En 1984, une convention conclue entre la Sixième Usine de Plastiques de Hefei et une entreprise italienne spécialisée en ingénierie d’installations a marqué le début d’une nouvelle ère pour le premier joint-venture sino-étranger de la province d’Anhui – China Amway Kunstleder GmbH. Au cours des 34 années qui ont suivi, Amway a opéré une transformation, passant du statut de « copieur » à l’échelle mondiale à celui de « champion mondial dans un domaine spécifique », et a par ailleurs été inscrit sur la liste des « entreprises pilotes de champions mondiaux dans un domaine spécifique de l’industrie manufacturière nationale » établie par le Ministère de l’Industrie et des Technologies de l’information. Parallèlement, Hefei a réussi à faire évoluer progressivement son recours au capital étranger jusqu’à en réaliser une percée historique.

　　Cette année a vu la création du premier joint-venture sino-étranger dans la province d’Anhui.

　　En 1980, le premier joint-venture sino-étranger, la Beijing Aviation Food Co., Ltd., a été créé à Pékin. À la même époque, les entreprises étrangères ont progressivement commencé à explorer de nouvelles voies; dans ce contexte, le premier joint-venture sino-étranger a vu le jour dans la province d’Anhui : la China Amway Kunstleder Co., Ltd.

　　« À l’époque, Amway était encore connue sous le nom de “sixième usine de plastique de Hefei” et disposait de sa propre ligne de production utilisant la méthode du bandage en acier, qui s’avérait également assez rentable », a déclaré Wang Yifeng, directeur général adjoint d’Anhui Amway Materials Technology Co., Ltd., à la presse. « Lors de la Foire de Canton, nous avons signé une déclaration d’intention avec une entreprise italienne visant à introduire ses installations et sa technologie. Selon cet accord, nous devions mettre à disposition le bâtiment de l’usine, tandis que la partie italienne fournirait la technologie et l’équipement. »

　　En 1984, la société Anli Kunstleder GmbH a été officiellement fondée, devenant ainsi le premier joint-venture sino-étranger dans la province d’Anhui et dans la ville de Hefei. « Le nom “Anli” a alors été attribué personnellement par l’ancien gouverneur de la province : le caractère “An” fait référence à Anhui, tandis que le caractère “Li” évoque l’Italie – mais il symbolise également, pour l’entreprise, la quête de “sécurité”, de “stabilité”, de “profit”, ainsi que de “grande fortune et grand succès” », se souvient Wang Yifeng.

　　Der attention se cache un chemin épineux.

　　Après un lancement largement médiatisé, le premier joint-venture sino-étranger de la province d’Anhui a cependant connu une trajectoire marquée par de nombreuses difficultés.

　　À la suite de la création de la coentreprise, l’entreprise a mis en place une toute nouvelle ligne de production italienne de PVC dans le cadre d’un leasing financier.

　　« Autrefois, nous fabriquions des produits en PVC selon la méthode du ruban d’acier – sans motif. Grâce à la nouvelle ligne de production mise en service, nous pouvons désormais, grâce au procédé de transfert sur papier release alors à la pointe de la technologie, réaliser des produits aux motifs riches et offrant une texture au toucher plus agréable. Toutefois, ce à quoi nous ne nous attendions pas, c’est que, dès l’arrivée de l’équipement, nous ignorions comment l’exploiter et que les matières premières adéquates n’étaient pas disponibles », a déclaré Wang Yifeng à la presse.

　　« À l’époque, la production de PVC sur le marché intérieur en était encore à ses débuts ; lors de la mise en service de la nouvelle installation, de nombreux problèmes se sont posés, car nous ne maîtrisions pas encore les procédés et avions souvent du mal à en identifier les causes. Par exemple, le moulage par moussage du PVC est censé donner naissance à une structure spongieuse – mais, au cours de nos essais, de nombreuses grosses bulles se formaient systématiquement. Chaque fois que nous produisions, nous devions immédiatement arrêter l’installation ; ensuite, nous effectuions des heures supplémentaires pour en déterminer les causes. Finalement, nous avons constaté que ces perturbations survenaient surtout par temps humide – ce n’est qu’alors que nous avons compris que la teneur excessive en humidité du matériau brut en était la cause », a raconté Wang Yifeng. Entre 1985 et 1986, les techniciens d’Amway ont travaillé sans relâche, jour et nuit, dans l’usine, afin d’optimiser la ligne de production, jusqu’à ce qu’ils parviennent enfin à maîtriser intégralement l’ensemble du procédé.

　　« Nous avons simplement travaillé sans relâche, en apprenant pas à pas ; à l’époque, une autre entreprise de Ningbo mettait également en service, au même moment, la même installation italienne – mais, quelques années plus tard seulement, elle n’a plus été en mesure de supporter les charges financières et a dû déposer le bilan », a déclaré Wang Yifeng.

　　Se concentrer sur l’activité principale et mener des activités de recherche et développement en propre permettent de « retrouver le chemin du succès ».

　　À la fin des années 1980, la technologie d’Amway était de plus en plus aboutie, et la demande du marché commençait à se développer progressivement. « À l’époque, nous approvisionnions principalement les marchés de Wenzhou et du Fujian ; nous ne comptions alors que 132 employés, et notre bénéfice annuel avoisinait 5 millions. Aujourd’hui, nous sommes environ 2 600 collaborateurs, et en 2018, la valeur de la production a dépassé la barre des 2,5 milliards », a déclaré Wang Yifeng.

　　En 1994, Amway a édifié un nouveau site de production sur la rue Jinzhai et a fondé la société Anhui Amway Materials Technology Co., Ltd. « À cette époque, la filière a connu une modernisation technologique, et nous avons de nouveau introduit une toute nouvelle technologie italienne de cuir synthétique à base de polyuréthane. Cette fois-ci, nous avions déjà acquis une expérience suffisante et avons mis en service simultanément à la fois les procédés et les matières premières », a déclaré Wang Yifeng à la presse.

　　À la fin des années 1990, le nombre de fabricants nationaux de cuir synthétique a connu une croissance rapide, ce qui a entraîné une concurrence extrêmement intense. Pour diverses raisons, Anli a temporairement dû suspendre sa production et s’est retrouvé dans une situation difficile. Par la suite, Anli a mis en place une équipe de direction entièrement nouvelle, dirigée par Yao Heping, qui a adopté une stratégie de développement commercial axée sur la spécialisation, la différenciation, la marque et la montée en échelle. L’entreprise s’est concentrée sur son cœur de métier, à savoir les nouveaux matériaux à base de polyuréthane, et s’est forgé une excellente réputation au sein du secteur.

　　« Pendant longtemps, l’industrie chinoise du cuir synthétique a été principalement axée sur la transformation et l’intégration en interne, avec pour objectif de réduire les coûts et d’accroître le volume de production. À partir de 2000 environ, Amly a opté pour une voie de recherche et développement indépendante et a procédé, en 2005, à sa transformation en société par actions, ce qui a fait de l’entreprise un groupe à capital mixte, avec des participations tant nationales qu’étrangères. Au cours des dernières années, nous avons également réalisé d’importantes avancées technologiques : ainsi, nous avons mis au point des produits à base d’eau, sans solvants, auxquels aucun solvant organique n’est ajouté – une étape décisive dans la réduction des émissions de CO₂. » Selon les déclarations de Wang Yifeng à la presse, Amly a opéré une transition du statut de « diffuseur mondial de technologies » à celui de « leader technologique » et est aujourd’hui reconnu par le Ministère chinois de l’Industrie et des Technologies de l’information comme « entreprise modèle nationale parmi les champions individuels de l’industrie manufacturière ». Par ailleurs, depuis cinq ans, l’entreprise occupe systématiquement la première place au classement général des « Dix meilleures entreprises chinoises de l’industrie légère dans le secteur des plastiques (cuir synthétique et cuir artificiel) » ; elle est classée comme entreprise de haute technologie soutenue par l’État, comme « usine verte » au niveau national ainsi que comme entreprise modèle nationale en matière de propriété intellectuelle, et dispose d’un centre national de technologie d’entreprise ainsi que d’une station nationale de recherche postdoctorale. La société par actions Amly a été introduite en bourse à la Bourse de Shenzhen le 18 mai 2011.

　 　Résultats exceptionnels dans l’utilisation des capitaux étrangers : au cours des neuf premiers mois de l’année, les importations et les exportations ont atteint 23,32 milliards de dollars américains.

　　Aujourd’hui, l’espace d’exposition d’Anli Shares propose une gamme impressionnante de produits : chaussures pour hommes et pour femmes, chaussures de sport et chaussures de loisirs, chaussures pour enfants, canapés et mobilier rembourré, fauteuils de bureau, fauteuils de massage, articles de sport, appareils ménagers ainsi que des emballages électroniques – la diversité est presque déconcertante. Tous ces produits font invariablement appel à des matériaux en cuir synthétique polyuréthane de pointe, fabriqués par Anli Shares.

　　L’ensemble du mur est recouvert des logos de marques de renom qui collaborent avec Amway – parmi lesquelles de nombreuses grandes entreprises internationales telles que Nike, Adidas, Reebok, Puma, Esprit, Decathlon, FILA et Samsung Electronics, ainsi que leurs fournisseurs ; on y trouve également des marques sportives nationales bien connues comme Anta, Xtep, Jordan, Guirenniao et Hongxing Erke. En outre, on peut y découvrir des produits Amway utilisés dans d’autres secteurs – notamment dans les canapés, le mobilier, les automobiles, les sièges, les réfrigérateurs, la papeterie et bien d’autres domaines – où ils sont apposés sur des produits de marques prestigieuses.

　　Aujourd’hui, Amway entretient des relations de coopération étroites avec de nombreuses marques renommées, tant nationales qu’internationales, ainsi qu’avec leurs entreprises de transformation et de production, et a notamment reçu les distinctions « Marque chinoise célèbre », « Marque de marque chinoise » et « Entreprise chinoise exemplaire en matière de qualité et de sécurité des exportations ». Ses produits jouissent d’une grande popularité sur l’ensemble du marché chinois et sont exportés vers plus de 70 pays et régions, ce qui a fait de l’entreprise le plus grand fabricant chinois de cuir synthétique, avec le volume d’exportation le plus élevé et la gamme d’exportations la plus diversifiée vers les pays développés.

　　Amway ne se contente pas d’étendre la distribution de ses produits à l’échelle mondiale; il déploie également sa structure d’entreprise au-delà des frontières nationales. En 2017, Amway a réagi de manière proactive aux stratégies nationales « Ceinture et Route » et « Aller à l’international », en poursuivant son expansion en Europe de l’Est et en Asie du Sud-Est. Vers le nord, l’entreprise a investi dans le rachat d’une société russe spécialisée dans les cuirs synthétiques; vers le sud, un nouveau site de production a été mis en place au Viêt Nam, marquant ainsi le passage d’Amway de la phase d’« attraction des investissements étrangers » à celle d’« investissement à l’étranger ».

　　À la suite de l’implantation d’Amway, de nombreuses entreprises de Hefei ont successivement entrepris de « attirer des investissements et s’étendre à l’étranger »; par ailleurs, des entreprises de premier plan à l’échelle mondiale figurant sur la liste Fortune Global 500 – dont ABB, Hitachi Construction Machinery, Tesco au Royaume-Uni ainsi que Continental en Allemagne – se sont installées à Hefei et y ont lancé leurs activités. Au cours des trois premiers trimestres de cette année, le volume total des importations et des exportations de Hefei (y compris les entreprises placées sous administration publique) a atteint 23,32 milliards de dollars américains, soit une hausse de 30,3 % par rapport à la même période de l’année précédente; ce taux de croissance dépasse de 14,6 et 9,1 points de pourcentage respectivement les moyennes nationale et provinciale, et représente 49,4 % du volume total de la province. Parallèlement, 37 nouvelles entreprises (établissements) à capitaux étrangers ont été autorisées dans la ville, dont 11 ont procédé à une augmentation de capital; l’investissement cumulé s’élève à 820 millions de dollars américains – en hausse de 88 % par rapport à l’année précédente –, tandis que les investissements effectivement réalisés ont atteint 475 millions de dollars américains, soit un accroissement de vingt fois par rapport à l’année précédente.