Récemment, l’Office national de la propriété intellectuelle a publié les résultats de l’évaluation des entreprises nationales d’excellence en matière de propriété intellectuelle pour l’année 2018 ; Anhui Anli Materials Technology Co., Ltd. figure parmi celles-ci, devenant ainsi la première entreprise du secteur national du cuir synthétique à se voir décerner cette distinction. Pour Anli Shares, cette reconnaissance est sans aucun doute pleinement méritée.

　　Anli Shares dispose d’une capacité d’innovation de premier plan par rapport à ses concurrents ; l’entreprise a été distinguée en tant que « entreprise modèle nationale pour les champions individuels dans l’industrie manufacturière », en tant qu’« entreprise nationale de haute technologie d’importance majeure » ainsi qu’en tant que « centre de technologie d’entreprise reconnu par l’État ». Par ailleurs, elle est également reconnue comme « centre innovant de recherche et développement du cuir synthétique en polyuréthane en Chine » et comme « entreprise modèle nationale pour la promotion des marques industrielles ».

　　Lors d’une interview, la presse a appris que la production annuelle de cuir synthétique en polyuréthane chez Amway suffirait à faire une fois et demie le tour de la Terre ; la production quotidienne pourrait couvrir la distance entre Hefei et Nanjing, la quantité produite en moins de deux jours serait suffisante pour relier Nanjing à Shanghai, et la quantité produite en sept jours permettrait de couvrir la distance entre Shanghai et Pékin.

　　Comment l’entreprise « originelle » d’Hefei, Amway Shares, a-t-elle évolué pas à pas pour devenir aujourd’hui un « champion caché » reconnu ? Dans ce contexte, il est incontournable de mentionner le dirigeant de l’entreprise, Yao Heping.

　　Vêtements de travail bleus ordinaires, carrure moyenne, regards doux et bienveillants, allure cultivée et sereine – ses propos simples recèlent toujours une pointe toute particulière. Il est difficile d’imaginer que toutes ces qualités puissent coexister avec le titre de président du conseil d’administration d’une entreprise cotée en bourse. Quelle force habite Yao Heping, et comment a-t-il transformé une entreprise autrefois « au bord de la faillite » en une marque mondiale de premier plan dans le domaine des cuirs synthétiques à base de polyuréthane ?

　　« Appelés à l’aide – prendre les rênes du nouveau voyage d’Amway »

　　Yao Heping, né en 1962, a été recruté par Amway en 1987 sur recommandation du département de l’organisation du comité municipal du Parti de Hefei et y a assumé des fonctions de direction.

　　À la fin des années 1990, le nombre de fabricants nationaux de cuir synthétique a connu une hausse rapide en très peu de temps, ce qui a plongé l’ensemble du secteur dans une concurrence particulièrement intense. L’entreprise Amway a même été contrainte, pendant un certain temps, de suspendre sa production, faute de pouvoir régler ses factures d’électricité et d’eau, ses salaires ainsi que les intérêts bancaires, ce qui a placé son activité dans une situation extrêmement difficile.

　　« Un concurrent avait même affiché des annonces de “chasse aux têtes” juste devant le portail de l’usine d’Amway ; plusieurs douzaines de cadres ainsi que deux directeurs généraux adjoints ont démissionné l’un après l’autre. » Dans une interview accordée à la presse, Liu Songxia, directrice générale adjointe d’Amway AG, a reconnu qu’à l’époque, Amway aurait presque été contrainte d’arrêter ses activités.

　　« À une époque marquée par des difficultés internes et externes, Yao Heping a été nommé, dans l’urgence, directeur général adjoint, puis directeur général de l’entreprise, assumant ainsi la responsabilité des tâches quotidiennes de production, d’exploitation et de gestion. » « Le fait d’être finalement parvenu à occuper un poste de direction, je le considère comme le fruit des circonstances historiques qui font naître précisément de telles personnalités dirigeantes », a reconnu ouvertement Yao Heping. « Auparavant, je n’avais jamais envisagé de prendre un jour la tête d’une entreprise, ni ne me suis jamais mentalement préparé à porter le lourd fardeau qu’est Amway. »

　　Peu après son entrée en fonction, Yao Heping a accompli un geste surprenant : il a fait procéder à la destruction des médailles – et ce, au sens propre du terme ! Il a ordonné que toutes les médailles précédemment remportées soient vendues comme ferraille. Les médailles sont le symbole de la performance, de l’honneur – et surtout de la splendeur et de la renommée. À l’époque, beaucoup n’ont pas compris ce que signifiait réellement cette décision.

　　« En 1999, les distinctions de l’entreprise ornaient alors chaque mur – mais par la suite, il n’en resta plus une seule », se souvint-il. « Ce n’est qu’en se détachant du passé que l’on peut accueillir l’avenir ; si l’on reste durablement prisonnier des honneurs du passé, son propre développement se trouve inévitablement freiné. » S’interroger sans cesse, prendre congé du passé et relever de nouveaux défis – voilà ce que Yao Heping a su maintenir avec constance au fil des années.

　　« Honnêtement, cette manière de penser m’a toujours laissé un sentiment d’angoisse, d’épuisement et de dépression – parfois, j’étais même presque à bout de forces », a déclaré Yao Heping. « Ne pas avoir de commandes est douloureux ; même lorsqu’on en a, mais qu’on ne peut pas les livrer dans les délais et qu’on ne parvient pas à satisfaire les attentes des clients, c’est également très pénible ; et il est encore bien plus douloureux de ne pas obtenir de bons résultats commerciaux, ce qui finit par décevoir les attentes de nos collaborateurs. »

　　Face à une pression concurrentielle intense, Yao Heping a identifié de nombreux déficits chez Amway au stade de développement : « À mes yeux, il ne s’agit pas d’accomplissements, mais exclusivement de problèmes. » Aux yeux des observateurs extérieurs, ses exigences élevées pouvaient parfois paraître un peu trop strictes. Il avait constamment le sentiment de ne pas répondre pleinement aux besoins des clients, de ne pas satisfaire les attentes et les exigences de ses collaborateurs, ni de se conformer aux attentes de la société.

　　Pourtant, en dépit de la douleur, il éprouve une joie profonde ! Pour Yao Heping, un puissant sentiment de vocation et des valeurs claires constituent la plus grande force motrice de l’esprit – et, en même temps, la source de sa joie. « Avant 1999, Amway ne mettait l’accent que sur les aspects matériels, au détriment des personnes ; on se concentrait exclusivement sur l’infrastructure physique, en négligeant les valeurs immatérielles. Au cours de mon activité de management, j’ai constaté que la stratégie de l’entreprise était alors extrêmement floue : chaque département avait ses propres idées – mais, au final, il m’était absolument essentiel d’instaurer une orientation unifiée. »

　　C’est pourquoi, en 2000, il a formulé les cinq principes directeurs de la réussite entrepreneuriale et de la croissance durable d’Amway – les valeurs fondamentales de l’entreprise : orientation vers le marché ; efficacité, réactivité, sensibilité, agilité et souplesse ; esprit d’entrepreneuriat permanent et innovation ; quête d’excellence ; travail d’équipe. Selon Yao Heping, ces principes incarnent l’esprit d’Amway et constituent les valeurs partagées par l’ensemble des collaborateurs d’Amway. À un niveau plus global, ils constituent également la clé permettant de réaliser un développement commun et durable.

　　« De nombreuses entreprises ont par la suite commencé à copier nos produits et à adopter les pratiques d’Amway. Toutefois, à mon avis, quelle que soit l’étendue de l’apprentissage et de l’imitation, il est impossible de nous dépasser si l’on ne dispose pas de valeurs fondamentales ainsi que d’une stratégie solide, d’un système robuste et d’une culture d’entreprise forte », a déclaré Yao Heping à la presse.

　　« Perspective globale : lancer une nouvelle stratégie d’« orientation vers l’étranger » »

　　Après avoir pris la direction d’Amway, Yao Heping s’est attaché à orienter l’entreprise vers une stratégie de développement axée sur la spécialisation. Il a défini le principe de développement suivant : Amway doit rassembler ses forces, concentrer ses ressources et rester fidèle à son cœur de métier. « Le marché évolue rapidement ; opportunités et défis se côtoient – mais nos compétences, nos conditions-cadres et nos ressources sont limitées. C’est pourquoi nous devons nous consacrer avec la plus grande concentration, professionnalisme et focalisation à notre activité principale. »

　　Étant donné que la plupart des fabricants nationaux de chaussures, de sacs et de canapés sont concentrés le long des côtes du Jiangsu et du Zhejiang, les entreprises de cuir synthétique y implantées se trouvent à la fois plus proches du marché final et plus près des fournisseurs de matières premières. Anli, quant à elle, est située à l’intérieur des terres, au cœur de la province de l’Anhui ; dans ces conditions défavorables, la seule voie pour s’imposer consiste à mutualiser les ressources, à améliorer en continu la gestion, à miser sur le développement produit et le marketing, et à œuvrer avec une grande dévotion pour mettre en valeur les caractéristiques distinctives de la marque Anli. Yao Heping a pris une décision ferme : Anli doit se développer à l’extérieur !

　　« Sortir sur le marché international, c’est voir la course se transformer en un véritable marathon : les avantages liés à la localisation des régions du Jiangsu et du Zhejiang s’amenuisent, et nous nous retrouvons tous sur la même ligne de départ », a reconnu un haut dirigeant d’Amway. Afin d’éviter l’acharnement à la baisse des prix, assorti de normes de qualité souvent médiocres, sur le marché intérieur, Amway a choisi de se mesurer aux entreprises leaders au niveau mondial – et de tirer parti de cette compétition pour se renforcer et se développer, jusqu’à ce que l’entreprise devienne finalement le leader du secteur sur le marché national.

　　« Celui qui sort doit dépasser l’approche de développement conservatrice jusqu’alors adoptée », déclare Yao Heping. « Si vous ne prenez en compte qu’une seule province, vous ne pourrez faire des affaires que dans cette seule province ; si vous avez le regard porté sur l’ensemble de la Chine, vous pourrez faire des affaires dans toute la Chine ; et si vous avez le regard porté sur le monde entier, vous pourrez faire des affaires à l’échelle mondiale. »

　　C’est pourquoi il a défini l’objectif à long terme de « devenir l’entreprise leader mondial dans le domaine des cuirs synthétiques », a arrêté la stratégie de développement axée sur « la professionnalisation, la spécialisation, le renforcement de la marque et la montée en échelle » et a misé sur les axes « ancrage local, orientation internationale » ainsi que « développement international, opérations nationales » et « développement national, activités de distribution à l’international », afin d’assurer une « double dynamique de croissance » et un « progrès harmonieux » sur les marchés intérieur et extérieur.

　　Grâce à cette philosophie pertinente et à cette orientation stratégique, Amway a opéré une transformation spectaculaire : ses canaux de distribution se sont constamment élargis, et sa clientèle ne cesse de croître. À l’heure actuelle, l’entreprise compte plus de 1 400 clients fidèles, tant sur le marché national qu’à l’international ; en ce qui concerne les volumes d’exportation, le chiffre d’affaires à l’exportation ainsi que le nombre de produits exportés vers les pays développés, Amway occupe la première place du secteur. Sur la scène internationale, l’entreprise s’est ainsi forgé une image de marque d’une qualité reconnue mondialement, véritable carte de visite d’exception.

　　« Concentration sur l’innovation – inimitable pour la concurrence »

　　L’industrie du cuir synthétique à base de polyuréthane est une filière extrêmement dynamique et en mutation rapide. Celui qui ne dispose pas de technologies clés et n’est pas équipé des moyens technologiques les plus avancés a bien du mal à s’imposer sur le marché. C’est pourquoi Anli a entrepris de façon proactive d’accompagner ce changement. Sous la direction de Yao Heping, les collaborateurs d’Anli ont systématiquement renforcé leurs compétences internes, fait de l’innovation leur principe directeur et conduit la transformation et la modernisation technologiques et produits de l’entreprise. Ainsi, l’entreprise a pu occuper une position de pointe sur le plan technologique dans un contexte de concurrence mondiale et suivre une voie de développement caractéristique, fondée à la fois sur la pérennité et sur des innovations créatives, tout en visant un changement permanent.

　　Amway s’en tient de manière cohérente au principe directeur de la recherche et du développement : « produire une génération, en rechercher et développer une autre, en préserver une troisième et en concevoir une quatrième » ; sur la base de la stratégie de R&D axée sur « l’innovation indépendante, l’innovation intégrée ainsi que l’introduction, la digestion, l’absorption et, par la suite, la réinvention », l’entreprise a mis au point une approche de R&D et de gestion qui met l’accent sur l’articulation entre l’industrie, les établissements d’enseignement supérieur et la recherche, ainsi que sur l’interconnexion entre la recherche, la production et la distribution. Yao Heping compare de façon imagée ce concept au « concept de développement et d’innovation à quatre générations », selon lequel on doit simultanément « avoir un pied dans la bouche, un dans la main, un dans le regard et un dans la tête ».

　　Pour Amway, l’innovation n’est pas un simple discours, mais bien un investissement concret et durable en personnel, en ressources et en moyens financiers. Chaque année, Amway consacre d’importantes ressources humaines, matérielles et financières à la recherche sur le marché ainsi qu’à la recherche et au développement de nouveaux produits. Au cours des dernières années, les dépenses annuelles moyennes d’Amway en R&D ont toujours dépassé 77 millions de yuans – soit plus de 5 % du chiffre d’affaires annuel –, et entre 20 et 30 nouveaux produits sont lancés chaque année, générant plus de 60 % du chiffre d’affaires total.

　　De telles investissements d’envergure dans l’innovation sont plutôt rares parmi les acteurs locaux – pourtant, les avantages que tire Amway de cette démarche sont évidents. Grâce à une collaboration étroite entre les équipes de management, de recherche et développement et de vente d’Amway, de nouveaux produits et de nouvelles technologies ont été successivement mis au point et rapidement lancés sur le marché : parmi eux figurent le cuir velours de bovin, le cuir à motifs pressé sous vide, le cuir à surface miroir, le cuir en billes, le cuir synthétique en polyuréthane sans solvants, les produits « Techno-Stoff », les produits « Universal-Leder » ainsi que le cuir mince pour chaussures de sport (cuir fonctionnel). De cette manière, Amway a réussi, en un laps de temps relativement court, à franchir les barrières technologiques imposées par le Japon, la Corée du Sud et l’Italie et à se positionner de manière très compétitive sur le marché international grâce à des produits de haute technologie, à forte valeur ajoutée et parfaitement adaptés aux besoins des clients – ce qui a fait de l’entreprise le leader du secteur national du cuir synthétique.

　　Grâce à sa puissante capacité d’innovation, AMWAY propose au marché des nouveautés de haute qualité et à forte valeur ajoutée, tout en élargissant l’utilisation du cuir synthétique en polyuréthane à des secteurs prometteurs tels que l’industrie automobile, l’aménagement intérieur et le secteur de la santé – de sorte que ces technologies matérielles innovantes s’insèrent profondément dans le quotidien des consommateurs du monde entier.

　　« Bien que vous ne connaissiez peut-être pas le nom Amway, vous avez certainement déjà eu l’occasion de découvrir au quotidien les produits finis de notre gamme Amway, car nos produits sont étroitement liés à l’habillement, aux loisirs, à l’habitat, aux voyages et aux moments de détente de 8 milliards de personnes à travers le monde. » C’est là une source de fierté pour les collaborateurs d’Amway – et ce, encore et toujours.